باوجود ادعای عراق درمورد رشد گردشگر خارجی این کشور و با وجود کاهش سفر زایران ایرانی، هنوز هم 118هزار زایر ایرانی،گردشگری نیمه جان عراق را سرپا نگاه میدارند.
مقامات گردگشری عراق درحالی خبر از رشد چشمگیر تعداد گردشگران خارجی در عراق میدهند که تقریبا تمامی گردشگر خارجی جذب شده به این کشور، زایران ایرانی بودهاند.
به گزارش صدای عراق، وزیر گردشگری و آثار باستانی عراق اعلام کرد که در ماه مه 2013 به تنهایی این کشورموفق به جذب بیش از 130 هزار گردشگر خارجی شده است.
طبق گزارش صدای عراق، گردشگرانی که درمدت مورد نظر،از این کشور بازدید کردهاند عمدتا گردشگران و زایران مذهبی بودهاند که با هدف زیارت مکانهای مقدس کربلا و نجف و نیز بغداد و سامرا به این کشور سفر میکنند.
از این میزان گردشگر تقریبا 12000 گردشگر از کشورهای عرب بوده و بخش باقی مانده که اکثریت 118 هزار گردشگر است، از شهروندان ایرانی بودهاند که به مناسبت های مذهبی گوناگون از این شهرها دیدار کردهاند.
این درحالی است که تعداد سفر زایران ایرانی به عراق در سال اخیر به شدت کاهش یافته و درمقایسه با سفر 2 میلیون زایر در سال گذشته به این کشور، 118 گردشگری رقم ناچیزی است. با این حال به رغم نگرانی های اخیر از تحولات ایجاد شده به نظر میرسد که همین میزان گردشگر ایرانی درعراق که عمدتا باوجود حوادث مرگبار ناشی ازبمب گذاری وشرایط غیر استاندارد به این کشور سفر کردهاند، صنعت گردشگری عراق آشوب زده را همچنان سرپا نگاه داشته است.
گزارش فرانس پرنس دو سال پیش حاکی از آن بود که تعداد هتلها در نجف پس از سقوط صدام و افزایش توریستها تعداد هتلها دراین شهر به سرعت رو به افزایش گذاشت و فعالیت در زمینه خدمات اقامتگاهی از این طریق به طور مستقیم و غیر مستقیم دراین شهر حدود 70 درصد بازار اشتغال را تامین کرده است.